"O objectivo primordial do tratamento ortodôntico é obter uma oclusão funcional". Esta frase, cujo conteúdo delicia o ouvido do dentista, nada quer dizer para o paciente. Naturalmente. A maioria dos pacientes de uma consulta de ortodontia o que procura é "endireitar os dentes". Gostariam de conseguir um alinhamento e um nivelamento dentário perfeito e simétrico, na arcada superior e na inferior, rápido e duradouro. Os detalhes são com o dentista. Isso faz parte da confiança que se autorga a quem cuida de nós. Ele sim, vai preocupar-se com a relação dos maxilares e com a oclusão dentária. E com a estética facial. E com a dicção e com a deglutição e com a respiração e com as articulações têmporo-maxilares. E com muitas outras questões funcionais. E com o envelhecimento. Sim, porque um tratamento mal conduzido pode acelerar o envelhecimento facial. Em certos casos o paciente pode até apresentar uma deformidade dentofacial (prognatismo, retrognatismo, assimetria facial, mordida aberta, etc.) e necessitar de tratamento ortodôntico-cirúrgico ortognático.

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O diagnóstico clínico dita o tratamento - nivelamentos - alinhamentos - com ou sem extracções - aditivos de tracção e ancoragem - cirurgia ortognática.

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Os aparelhos ortodônticos são dispositivos que transmitem aos dentes as forças que os movimentam. É a conjugação tridimensional dos vários vectores de força que movimenta o dente para a posição adequada. Os aparelhos podem ser móveis ou fixos. Existem aparelhos dentários designados "ortopédicos" que apesar de serem apoiados em dentes tem a função de modificar o crescimento dos maxilares. Não são do âmbito deste tema. 

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Os aparelhos fixos habituais são metálicos, compostos por uma parte colada na face anterior (vestibular) nos dentes (brackets) e outra cimentada ou colada nos molares (tubos), unidas por um arco metálico que se "encaixa" na ranhura horizontal dos brackets e nos tubos. Produzem o designado "sorriso metálico" considerado, por muitos pacientes, inestético e indesejável pelas actuais exigências estéticas, sociais e de conforto. Necessitam de acompanhamento activo mensal e de aditivos de mecânica (elásticos, "botões", microimplantes, etc.) para cumprirem os objectivos. O tempo médio de tratamento é de 24 a 36 meses.

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A solução parcial para o problema estético surgiu com a utilização de "brackets estéticos", de compósito, cerâmica, safira, etc., ou com o recurso à "ortodontia lingual". Nesta, os braquetes são colados na face interna dos dentes. O início do tratamento não é agradável com os braquetes em contacto com a língua. Quando se abre um pouco mais a boca pode-se ver o aparelho. A sua utilização é limitada pelo tipo de anomalia dentária e complexa nos casos que requerem cirurgia ortognática.

 

O desenvolvimento de ferramentas digitais 3D tendo em vista prever procedimentos cirúrgicos complexos, designadamente nos campos da neurocirurgia, implantologia e cirurgia ortognática chegou também à ortodontia no ano 1999. Surgiram então os alinhadores personalizados, sequenciais, maleáveis e transparentes, praticamente invisíveis, que se adaptam intimamente aos dentes. Uma espécie de invólucros protectores com efeito terapêutico. Com a tecnologia digital em desenvolvimento foi possível, progressivamente, melhorar os diagnósticos e os planos de tratamento e proceder a mecânicas cada vez mais complexas, aumentando de forma exponencial as possibilidades de tratamento biomecânico com alinhadores.

 

O advento dos alinhadores dentários veio ocupar um espaço importante no armamentário ortodôntico, por sua vez mais digital e menos invasivo. As vantagens estéticas são indiscutíveis. A sua acção mecânica é surpreendente. A amplitude de movimentos dentários possíveis é cada vez maior e sempre crescente. É cada vez mais utilizada a associação com outros dispositivos, nomeadamente microimplantes de ancoragem ortodôntica e também a sua aplicação em doentes cirúrgicos. O preço é mais elevado no início do tratamento mas vais sendo equilibrado pelo menor número de consultas necessárias. Um facto muito importante é que o tempo de tratamento activo é estabelecido no início.

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Na Clínica da Face usamos vários métodos ortodônticos nomeadamente alinhadores. Destes, usamos o original - INVISALIGN - que obriga a certificação do profissional.

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O Sistema Invisalign consta de um conjunto personalizado e sequencial de placas (goteiras) transparentes maleáveis adaptadas aos dentes, confeccionadas virtualmente em 3D a partir de dados do pacientes fornecidos ao fabricante, onde se inclui o planeamento da movimentação de cada dente. A confecção dos alinhadores faz-se com rapidez na comunicação e precisão na confecção. A partir dos dados enviados, a empresa depois de aplicar na superfície dentária os "aditivos de movimento" confecciona virtualmente toda a sequência de movimentos dentários programados e placas, desde as suas posições iniciais até à correcção final, determinado o número de placas por arcada e a duração do tratamento. Um filme com a sequência de movimento planeada (ClinCheck) é enviado para o ortodontista que aprovará ou modificará o seu próprio plano de tratamento. Este processo é repetido até à aprovação do plano de tratamento. A empresa só intervém na confecção dos dispositivos segundo as prescrições dos ortodontistas certificados. Na consulta subsequente à recepção dos dispositivos, determinados dentes são preparados e são-lhes colados os aditivos de superfície de compósito, da cor dos dentes, que servirão de pontos de pressão através dos quais se geram as forças de deslocamento de cada dente. O ortodontista fornecerá, então, ao paciente alguns pares de alinhadores com as instruções de como usar e o ritmo de mudança. Os alinhadores só se tiram para comer ou ingerir líquidos que não água e higienizar a boca. Estando o paciente em poder das placas a frequência das consultas pode ser bastante mais espaçada.

 

O sucesso é garantido? Não. Os alinhadores fazem parte do tratamento mas não são o tratamento. Como na cirurgia ortognática virtual 3D, voltamos a misturar um método de extraordinária precisão, rigor não é alcançável pelo humano, com uma prática artesanal que fazem depender da habilidade, conhecimentos e experiência, o exito dos seus trabalhos. O sucesso depende da capacidade do ortodontista fazer o aparelho funcionar, conseguindo cumprir aquilo que ele próprio idealizou como melhor estratégia de tratamento. 

 

Com alinhadores, os insucessos devem-se a prescrições inadequadas, à incorrecta execução dos complementos de ancoragem e à falta de colaboração dos pacientes.

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Existem muitos dentistas detratores do método. A maioria nunca o usou. Uns porque são impermeáveis à inovação. Sobretudo quando ela parece ser uma ameaça para o seu negócio. Porque a aparente facilidade é sedutora e facilitará o aumento da concorrência. Da mesma maneira que sucedeu quando a técnica de arco recto veio desfeitear a técnica edgewise clássica. Na cabeça da maioria nunca mais seria necessário saber dobrar um arco, elimindo-se, assim, um dos maiores problemas. E ficava-se com a sensação de que o aparelho trabalharia sozinho porque os brackets e tubos estavam pré-programados e arcos também eram pré-formados. Ao longo dos anos a programação dos brackets e tubos foi-se alterando dezenas de vezes, segundo "receitas" de ortodontistas nunca satisfeitos com as prescrições anteriores. Enganaram-se os que tiveram de lidar com as insuficiências do método e tratar de encontrar as respostas para as elas.

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O factor humano é ainda o mais preponderante para o êxito do tratamento. Da parte do ortodontista a capacidade de diagnosticar os problemas e dominar vários métodos terapêuticos, aliado ao bom senso de saber adaptar a cada caso a melhor solução. Do paciente, o cuidado em preservar o aparelho e os dentes e o cumprimento das consultas de seguimento.